Немногие старожилы города, те, кому довелось вынести 17 страшных месяцев фашистской неволи, знают и никогда не забудут, что в конце 1941 года гитлеровцы в ходе осуществления операции «Тайфун» по захвату Москвы создали на южной окраине Гжатска концентрационный лагерь для советских военнопленных. Он занимал территорию церкви, племенной базы и сеноприемного пункта, где оставалось несколько ветхих построек.

После захвата 7 октября Вязьмы вражеские танковые и моторизованные части ринулись по автомагистрали Минск —Москва на восток. Сплошной линии обороны и крупных советских войск перед ними не было. Лишь далеко, за добрую сотню километров, тянулась с севера на юг Можайская линия обороны, еще не занятая нашими резервами.